Минералы в вулканической породе дают новое представление о первых 1,5 миллиардах лет эволюции Земли

Учёные из Университета штата Луизиана (LSU), проанализировав коматииты возрастом около 3,2 миллиарда лет из гор Барбертон в ЮАР, обнаружили в них сохранившиеся в первозданном виде кристаллы минерала оливина. Химический состав этих кристаллов указывает на то, что древние лавы были на 400 °C горячее современных и могли содержать фрагменты океана магмы ранней Земли. Результаты исследования опубликованы в октябрьском выпуске журнала Nature Geoscience за 2017 год.

Это открытие имеет ключевое значение для понимания первых миллиардов лет эволюции планеты, которые плохо изучены из-за отсутствия сохранившихся пород. Анализ изотопов кислорода в оливине показал необычные соотношения, которые не могут быть полностью объяснены современными геологическими процессами. Это позволяет предположить, что породы сохранили следы процессов, происходивших более 4 миллиардов лет назад, и может дать информацию о ранней поверхности Земли и истоках жизни.

"Мы пытались согласовать находки с общепринятыми объяснениями, но ничто не могло полностью объяснить все наблюдения. Стало очевидно, что эти породы сохраняют сигнатуры процессов, происходивших более четырех миллиардов лет назад", — отметил исследователь LSU Бенджамин Байерли. Учёные провели многократную перепроверку данных, чтобы убедиться в точности необычных результатов по изотопам кислорода.