Луга — более надежный поглотитель углерода, чем леса

Исследование Калифорнийского университета в Дейвисе показало, что в условиях Калифорнии XXI века пастбища и луга являются более устойчивым поглотителем углерода, чем леса. Это связано с их меньшей уязвимостью к засухам и пожарам. Авторы работы считают, что эти экосистемы должны получить большее внимание в рамках системы торговли квотами на выбросы штата, направленной на сокращение выбросов парниковых газов на 40% к 2030 году по сравнению с уровнем 1990 года.

Выводы, опубликованные 10 июля в журнале Environmental Research Letters, важны для глобальных усилий по компенсации выбросов углерода, особенно в полузасушливых регионах, которые покрывают около 40% поверхности планеты. В отличие от лесов, где углерод накапливается в древесине и листве, луга хранят большую часть углерода под землей, в корнях и почве. Это делает запасенный углерод более устойчивым к пожарам.

«В стабильном климате деревья хранят больше углерода, чем луга, — сказал соавтор работы Бенджамин Хоултон, директор Института окружающей среды Джона Мьюра в UC Davis. — Но в уязвимом, теплеющем, подверженном засухам будущем мы можем потерять одни из самых продуктивных поглотителей углерода на планете... Нам действительно нужно начать думать об уязвимости экосистемного углерода и использовать эту информацию для снижения рисков наших углеродных инвестиций».

Модельные симуляции четырех сценариев (резкая остановка выбросов, текущие темпы выбросов, периодические засухи и мегазасуха) показали, что только в первом, самом оптимистичном сценарии леса Калифорнии остаются более надежным поглотителем. На текущем пути глобальных выбросов только луга сохраняют статус чистого поглотителя CO₂ до 2101 года, продолжая хранить углерод даже в условиях экстремальной засухи. Исследование не призывает заменять леса лугами, но указывает, что с точки зрения компенсации выбросов поддержка устойчивых пастбищных экосистем может помочь в достижении климатических целей.