Воссоздание лица 75 000-летней женщины из пещеры, где неандертальцы хоронили своих мертвых

Новый документальный фильм Netflix представил реконструкцию лица женщины-неандертальца, жившей 75 000 лет назад. Её сплющенный череп был обнаружен и восстановлен из сотен фрагментов командой археологов и реставраторов под руководством Кембриджского университета.

Останки были извлечены в 2018 году из пещеры Шанидар в Иракском Курдистане — места, куда неандертальцы неоднократно возвращались, чтобы хоронить сородичей. Пещера стала известной в конце 1950-х годов, когда там обнаружили несколько неандертальцев, похороненных, по-видимому, в разное время. Эта находка — первая в пещере за более чем пятьдесят лет и, возможно, лучше всего сохранившийся индивид, обнаруженный в нынешнем веке.

Реконструкция позволяет по-новому взглянуть на внешность наших эволюционных родственников. «Черепа неандертальцев и людей выглядят очень по-разному: у неандертальцев массивные надбровные дуги, отсутствует подбородок, а средняя часть лица выступает вперёд, что делает нос более prominentным. Но воссозданное лицо предполагает, что при жизни эти различия не были столь резкими», — говорит палеоантрополог из Кембриджа доктор Эмма Помрой. Это помогает понять, как могло происходить скрещивание между видами, следы которого в виде ДНК неандертальцев несёт в себе почти каждый современный человек.

Череп был сильно сплющен, вероятно, в результате обрушения породы вскоре после смерти. В лаборатории Кембриджа ведущий реставратор доктор Лусия Лопес-Полин вручную собрала более 200 фрагментов. Восстановленный череп отсканировали и распечатали на 3D-принтере, что позволило палеохудожникам Адри и Альфонсу Кеннисам воссоздать лицо. Новый анализ указывает, что Шанидар Z была пожилой женщиной, возможно, около 45 лет — значительный возраст для той эпохи. Её пол определили по белкам зубной эмали, а возраст — по степени стёртости зубов.

Шанидар Z — пятый индивид, найденный в скоплении тел, захороненных в одно время у огромной вертикальной скалы в центре пещеры. Исследователи полагают, что этот камень мог служить ориентиром для неандертальцев, отмечающим место для повторных захоронений. «Наши открытия показывают, что шанидарские неандертальцы, возможно, размышляли о смерти и её последствиях способами, не очень отличающимися от наших», — отмечает профессор Грэм Баркер.

Дальнейшие исследования обнаружили в почве вокруг захоронения микроскопические обугленные остатки диких семян, орехов и трав. Это говорит о том, что неандертальцы не только готовили пищу, но и делали это в присутствии умерших. «Для этих неандертальцев, судя по всему, не существовало чёткой границы между жизнью и смертью», — заключает Помрой.