Новое датирование останков неандертальцев из пещеры Виндия показало, что они старше, чем считалось

Международная группа исследователей провела новый анализ останков неандертальцев, обнаруженных в пещере Виндия в Хорватии, и установила, что они старше, чем показывали предыдущие исследования. В статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences, команда описывает свою методику датирования и возможные последствия полученных данных.

Останки, найденные в пещере около 40 лет назад, неоднократно датировались. Предполагалось, что они представляют собой последних неандертальцев в этой части Европы, которые существовали непродолжительное время в непосредственной близости от современных людей. Первоначальные тесты указывали на возраст около 28 000–29 000 лет, более поздние — 32 000–34 000 лет. Оба временных интервала совпадают с прибытием в регион Homo sapiens, что поддерживало теорию о смешении двух групп. Однако новое, более точное исследование показало, что останки старше.

Новая методика, ZooMS, включает радиоуглеродное датирование гидроксипролина — аминокислоты, взятой из образцов коллагена костных останков, с предварительной очисткой коллагена от загрязнений. Анализ показал, что все четыре образца имеют возраст около 40 000 лет. Это означает, что неандертальцы жили в пещере задолго до прихода современных людей, что исключает возможность их смешения в данном месте и в это время.

Исследователи также изучили другие артефакты из пещеры, включая кости животных, и обнаружили, что они представляют собой смесь предметов, относящихся к разным тысячелетиям. Кости принадлежали медведям. Ученые пришли к выводу, что более современные артефакты оказались рядом с древними из-за деятельности медведей, которые перемешивали слои.

Авторы работы утверждают, что их исследование показывает: неандертальцы из пещеры Виндия не сосуществовали во времени с Homo sapiens в этом регионе и, следовательно, не были тем «последним оплотом», которым их часто представляли.