Летучие мыши обосновались на месте бывших израильских солдат в долине реки Иордан

Шум крыльев нарушает тишину заброшенного лабиринта тёмных коридоров рядом с рекой Иордан на оккупированных палестинских территориях. Это отличительная черта того, во что превратился этот бывший израильский военный форпост на пыльном холме из желтого мергеля на Западном берегу: искусственная пещера для летучих мышей.

Форпост — один из примерно дюжины мини-крепостей, построенных на холмах вдоль границы Израиля и Иордании после Шестидневной войны 1967 года и оставленных Израилем после мирного соглашения 1994 года. Вскоре они превратились в постоянные убежища для летучих мышей благодаря усилиям израильских рейнджеров и экологов, стремящихся помочь виду, чья среда обитания сократилась. В Израиле и на палестинских территориях обитает около 33 видов летучих мышей, почти все — насекомоядные, находящиеся под угрозой исчезновения, во многих случаях из-за деятельности человека.

Палестинцы воспринимают такие проекты иначе. Они обвиняют Израиль в нанесении ущерба их окружающей среде в долине реки Иордан, включая использование водных ресурсов. По словам Антона Халили, исполнительного директора Общества охраны природы Палестины, хотя любой отдельный проект по защите животных приветствуется, он происходит на оккупированных палестинских территориях и не может быть отделен от политики. Он подчеркнул, что природоохранную деятельность в этом районе должны вести палестинцы, но это невозможно в текущих условиях.

Экологи из Общества охраны природы Израиля (SPNI) совместно с Управлением природы и парков Израиля и армией модифицировали заброшенные сооружения, чтобы создать точки зацепления для летучих мышей, используя пластиковую сетку, строительную пену, тонкие канаты и штукатурку. Теперь крылатые млекопитающие скрываются от палящего солнца в коридорах и просторных комнатах, вылетая ночью на охоту за насекомыми. По крайней мере, дюжина видов насекомоядных летучих мышей обитает в долине с весны до осени. «Им нравится жара», — отметил эколог Амос Сабах.

Некоторые форпосты теперь являются домом для десятков или сотен особей в пик сезона. Например, в одном комплексе, который посетило AFP, обитает примерно 30 малых мышехвостов, а в заброшенном гражданском сооружении у границы — около 5000 больших мышехвостов. Большинство таких убежищ находятся на огороженной территории, контролируемой израильской армией, что обеспечивает летучим мышам покой. Экологи сотрудничают с армией, консультируя по вопросам доступа к сооружениям, чтобы минимально нарушать жизнь колоний.

По словам Шмуэля Йедваба из SPNI, популяция в этом районе «стабильна с небольшим ростом». Как «биоиндикаторы» летучие мыши предоставляют учёным ценную информацию о состоянии локальной экосистемы в целом. «Если летучих мышей нет на территории или их популяция сокращается, это означает, что экологическая система нездорова, что-то здесь не так», — пояснил Амос Сабах.