Остатки лесных пожаров могут способствовать изменению климата

Новое исследование, представленное на осенней встрече Американского геофизического союза (AGU) в Сан-Франциско, показывает, что сожженные листовой опад и другие биоматериалы могут выделять молекулы пирогенного углерода в пресную воду, где они вступают в реакцию с солнечным светом. Это означает, что пирогенный углерод в водных путях может разлагаться до углекислого газа быстрее, чем предполагалось ранее, создавая неожиданный источник этого парникового газа для атмосферы.

Почти 80% пресной воды в США берут начало в лесных экосистемах, подверженных риску пожаров, что облегчает попадание обугленных остатков и содержащегося в них углерода в водоразделы по всей стране. Ранее ученые полагали, что пирогенный углерод не реагирует на солнечный свет, но новые данные опровергают представление об инертности этого материала. В лабораторных экспериментах, имитирующих температуры пожаров от 200 до 700 °C, водорастворимый пирогенный углерод разлагался под воздействием света за дни и недели, а не за тысячи лет, о чем свидетельствовало увеличение концентрации перекиси водорода — побочного продукта процесса окисления.

«Если вы получаете эти огромные выбросы углерода из множества источников [при пожарах], и [пирогенный углерод] доступен и явно способен окисляться до CO₂, это становится более серьезной проблемой для углеродного бюджета», — отметила гидролог Джессика Иган, представившая исследование. Эти результаты согласуются с другими достижениями в данной области, которые заставляют пересмотреть концепцию пирогенного углерода как долговременного стока углерода.