Люди вызвали 84 процента лесных пожаров в США и увеличили сезон пожаров за два десятилетия
Люди значительно увеличили пространственный и сезонный масштаб лесных пожаров в США за последние десятилетия и стали причиной более 840 000 возгораний в весенние, осенние и зимние сезоны за 21-летний период. К такому выводу пришли исследователи, проанализировав данные государственных агентств США о пожарах за 1992–2012 годы.
Анализ показал, что на пожары, вызванные деятельностью человека, приходится 84% всех зарегистрированных возгораний. Они утроили среднюю продолжительность сезона пожаров и стали причиной выгорания почти половины от общей площади. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
«Пожар не может начаться без искры, — говорит ведущий автор исследования Дженнифер Балч. — Наши результаты подчеркивают важность учета источников возгораний, а не только горючего материала или погодных условий. Благодаря людям сезон пожаров теперь длится почти круглый год». В Колорадо 30% пожаров за изученный период были вызваны человеком, а сезон таких пожаров оказался вдвое длиннее (93 дня против 43).
Исследователи отмечают, что изменение климата создает более сухие и жаркие условия, увеличивая «окно возможностей» для возгораний по вине человека. В то время как пожары от молний сконцентрированы в летние месяцы, антропогенные пожары распределены по всем сезонам. Люди ежегодно вызывали в среднем 40 000 пожаров весной, осенью и зимой — что в 35 раз больше, чем от молний в те же сезоны.
«Мы не можем легко контролировать, как высыхает горючий материал или где ударит молния, но мы можем влиять на возгорания, вызванные человеком», — отмечает соавтор работы Джон Абацоглу. Символично, что самым «пожароопасным» днем за 21 год стало 4 июля (День независимости США), когда произошло 7 762 пожара.
Выводы исследования имеют значение для политики управления пожарами и указывают на возможность снижения антропогенной нагрузки за счет изменения поведения и перехода к контролируемому, управляемому выжиганию.