Климат и общество определят будущее лесных пожаров на юге США

Новое исследование учёных Лесной службы США и их коллег прогнозирует общее увеличение площади, выгораемой от лесных пожаров на юго-востоке страны, на 4% к 2060 году. Однако прогнозы сопряжены со значительной неопределённостью и большими вариациями по штатам и экорегионам. В частности, площадь пожаров, вызванных молниями, может увеличиться на 34%. Исследование, опубликованное в International Journal of Wildland Fire, стало одним из первых, где при прогнозировании будущих площадей пожаров учитываются изменения в землепользовании и другие социальные факторы.

"Активность лесных пожаров на Юге определяется двумя основными факторами — климатом и обществом, и оба они меняются", — отметил Джефф Престемон, ведущий автор исследования, проведённого в сотрудничестве с учёными из Лесной службы США и Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл. "При прогнозировании пожаров важно учитывать роль человека, поскольку люди являются причиной большинства возгораний и почти всех операций по их тушению. Изменения в землепользовании — увеличение застройки и инфраструктуры — также ограничивают распространение огня, фрагментируя горючие материалы и позволяя быстрее реагировать пожарным".

Исследователи поставили цель количественно оценить, как может измениться площадь, выгораемая от пожаров, в 13 юго-восточных штатах США с 2011 по 2060 год, включив в модели как климатические изменения, так и проекции по землепользованию, численности населения и личным доходам. В работе было разработано девять альтернативных сценариев развития климата и общества, которые в совокупности дают более полную картину возможного будущего пожаров в регионе.

Сценарии исследования в целом предполагали рост численности и плотности населения, увеличение доходов и сокращение лесных площадей в регионе — всё это могло бы способствовать уменьшению числа пожаров. В то же время прогнозируемое потепление и изменение режима осадков в условиях изменения климата, наоборот, создают условия для увеличения числа возгораний, особенно вызванных молниями.

Конкретные результаты показывают, что к периоду 2056–2060 годов по сравнению с 2016–2020 годами на юго-востоке США:

• Среднегодовая площадь, выгораемая от пожаров, вызванных молниями, увеличится на 34%;
• Площадь пожаров по вине человека уменьшится на 6%;
• Общая площадь пожаров увеличится на 4%.

"Наши прогнозы указывают на то, что в целом юго-восток не столкнётся с резким увеличением ежегодно выгораемых площадей, — сказал Престемон. — Однако остаётся значительная неопределённость в том, как пожары, климат и общество будут фактически развиваться и взаимодействовать в ближайшие десятилетия. Наши результаты показывают широкий простор как для увеличения, так и для уменьшения масштабов. Руководителям и политикам в области управления природными пожарами было бы разумно планировать с учётом любого из этих вариантов при оценке будущих затрат и таких проблем, как качество воздуха. Наше моделирование даёт контекст для диапазона возможностей, которые им следует рассмотреть".