Эксперты: Западу США необходимо переосмыслить подход к борьбе с лесными пожарами

Лесные пожары и причиняемый ими ущерб людям, имуществу и планете стали постоянной реальностью. Если практика управления в западных штатах не изменится с учетом растущего числа рекордных по масштабам пожарных сезонов, ущерб может распространиться и усугубиться. Этот вывод стал центральным на первом саммите по окружающей среде Adaptable World, организованном Институтом исследований пустынь (Desert Research Institute) в Лас-Вегасе, который собрал регуляторов энергетики, управляющих водными ресурсами и учёных.

Конференция прошла в Неваде — штате с двумя самыми быстро нагревающимися городами в стране, где количество дней с погодой, способствующей пожарам, как никогда велико. Панелисты подчеркнули, что в условиях изменения климата конца этой тенденции не видно, что наглядно демонстрирует, например, пожар Парк в Калифорнии, ставший четвёртым по величине в истории штата. Профессор Университета штата Аризона Стивен Пайн заявил: «Речь уже не о жизни с огнём. Речь о жизни в огненную эпоху».

Профилактика вместо реагирования

По мнению Сары Маккэффри, социального учёного Лесной службы США, агентствам необходимо «полностью переосмыслить» подход к управлению, сместив фокус на действия до возникновения пожара. Исторически федеральные агентства инвестировали в борьбу с уже случившимися пожарами, а не в обучение сообществ. Маккэффри отметила сложность достижения 100% вовлечённости домовладельцев и необходимость определить, что такое «огнеустойчивое» сообщество и его «коллективный иммунитет» к пожарам.

Энергетика и водные ресурсы Невады

В Неваде инфраструктура энергокомпании NV Energy может как способствовать пожарам, так и препятствовать им. Генеральный директор компании Даг Кэннон заявил, что инвестиции в подземные линии электропередач для профилактики пожаров часто являются «роскошью», за которую потребители не готовы платить ежемесячно. Однако без таких вложений позже последуют расходы на судебные иски и страховку. Он предложил создать национальный страховой фонд для покрытия ущерба от пожаров по аналогии с FDIC.

В последние годы основным инструментом ответа NV Energy на угрозу пожаров стало «отключение энергии». Вице-президент компании Джесси Мюррей отметил, что, хотя приоритетом всегда остаётся поддержание подачи энергии, исследования показали эффективность этого метода. При этом он признал, что отключения, которые могут нарушить работу медицинского оборудования и водоснабжения, остаются сложной мерой.

Пожары угрожают и водным ресурсам. Пожар Gold Ranch в Верди произошёл непосредственно выше по течению от одного из крупнейших водохранилищ региона. Гидролог Управления водных ресурсов Траки-Мидоуз Кара Стиланд заявила, что, хотя качество воды в реке Траки не ухудшилось, пожары стали серьёзной проблемой для водных менеджеров по всему Западу. Власти работают с Лесной службой над улучшением управления лесами выше по течению от водохранилищ, но проект стоимостью 140 миллионов долларов пока не обеспечен финансированием. «У нас нет альтернативных источников, поэтому река жизненно важна для нашего сообщества», — подчеркнула Стиланд.