Не все лесные пожары одинаковы, но США борются с ними одинаково

Сезон лесных пожаров 2018 года в США уже привел к крупным пожарам в Калифорнии, Неваде, Нью-Мексико и Колорадо, а также в Оклахоме, Канзасе и на Аляске. Пожары происходят как в сельской местности и диких землях, так и в пригородах. Хотя количество возгораний немного ниже 10-летнего среднего показателя, площадь выжженных земель превышает его. Однако ситуация непредсказуема, как показали катастрофические пожары в Калифорнии в конце 2017 года.

У США нет единой «проблемы пожаров» — существует множество разных проблем, требующих различных стратегий. Одна из ключевых — необходимость переосмыслить борьбу с огнем в зонах дикой природы-городской застройки (wildland-urban interface, WUI), где жилая застройка смешана с лесами и другой растительностью.

Две противопожарные культуры

В WUI столкнулись две несовместимые культуры пожаротушения: городская и природная.

• Городские пожарные следуют принципу «Научись не гореть». Их цель — спасать жизни и имущество, туша огонь водой внутри конструкций.
• Пожарные в дикой природе руководствуются принципом «Научись жить с огнем». Они работают в лесах и прериях, часто используют встречный отжиг и инструменты, а их задача — возвращать экосистемам полезный огонь.

Подготовка каждой группы бесполезна в условиях работы другой. Яркий пример агентства, пытающегося совместить обе миссии, — Cal Fire (California Department of Forestry and Fire Protection). Десятилетия назад федеральные агентства отказались от тушения как единственной стратегии, признав важность управления ландшафтом с помощью огня. Однако для Cal Fire приоритет — защита сообществ от надвигающегося пламени, что заставляет удваивать усилия после каждого провала.

Трансформация на национальном уровне

Сегодня WUI оказывает аналогичное трансформирующее давление на национальном уровне, рискуя стать «черной дырой» в пирогеографии Америки. Это отвлекает федеральные агентства, такие как Лесная служба США (U.S. Forest Service) и Бюро землеуправления (Bureau of Land Management), от управления землей с помощью огня, превращая их в суррогаты городских пожарных служб. На миссию пожаротушения уже уходит более 50% годового бюджета Лесной службы.

Превращение Лесной службы в Национальную пожарную службу может принести временное облегчение для WUI, но подорвет другие задачи агентства и в конечном итоге ослабит его способность управлять ландшафтными пожарами. Модель Cal Fire слишком дорога и неэффективна для применения в национальном масштабе.

Ключ — в застроенной среде

Исследования показывают, что критический компонент в WUI — сама конструкция здания. Когда огонь достигает городской черты, он может превратиться в городскую конфигурацию, перекидываясь с дома на дом, как это произошло в Санта-Розе. Поэтому основные усилия должны быть сосредоточены на застроенной среде: укреплении конструкций, поддержке городских пожарных служб и восприятии зон WUI как урбанизированной территории с особым ландшафтом.

Необходимо рассматривать эти районы не как дикие земли, обремененные домами, а как городские или пригородные анклавы. Определение проблемы как по сути природной затрудняет ее решение. Если же определить ее как городскую проблему, решения становятся очевидными. Цель — разделить две противопожарные культуры и их среду обитания, позволив каждой делать то, что у нее получается лучше всего.