Мнение: На этот раз огонь — лицом к реальности изменения климата

На прошлой неделе в течение нескольких тревожных дней жители восточного побережья США, включая Нью-Йорк, стали свидетелями и жертвами дыма от лесных пожаров, бушующих в Канаде на расстоянии около 400 миль. Воздух стал оранжевым, видимость упала, а качество воздуха в Нью-Йорке стало одним из худших среди крупных городов мира, что привело к отмене мероприятий, рекомендациям носить маски и нарушило привычный ритм жизни десятков миллионов американцев.

Это событие стало наглядным напоминанием о взаимосвязанности биосферы и реалиях глобального потепления. Аргументы о естественности пожаров теряют силу перед неопровержимой связью между использованием ископаемого топлива, ростом температур и создаваемыми ими условиями: более теплые океаны и атмосфера стимулируют засуху и повышают риск масштабных лесных пожаров. Канада переживает худший за всю историю наблюдений сезон пожаров: к настоящему моменту сгорело около 9,4 млн акров.

Вопрос заключается в том, как реагировать. Краткосрочные меры должны включать адаптацию: усиление управления лесными ресурсами, инвестиции в борьбу с пожарами (включая помощь Канаде) и меры по защите населения в городах от вредного воздействия. Однако долгосрочное решение требует быстрого перехода от ископаемого топлива к экономике, основанной на возобновляемых ресурсах. Технологический прогресс в этой области дает надежду, но сопротивление замедляет переход. В будущем, вероятно, потребуются проекты по улавливанию и хранению углерода для снижения уровня парниковых газов в атмосфере.

Автор проводит параллель с борьбой с расизмом, описанной Джеймсом Болдуином в книге «В следующий раз — пожар», отмечая общую для обеих проблем склонность общества игнорировать неудобную реальность. Как убийство Джорджа Флойда заставило пересмотреть проблему расизма, так и оранжевое небо над Нью-Йорком может заставить более широко признать факты изменения климата. Реальность, выраженная в виде дыма, от которого першит в горле, способна превратить скептиков в верующих. Непрекращающееся изменение климата грозит человечеству и пожарами от засух, и наводнениями от таяния ледников — кризисом библейских масштабов.