Дым от лесных пожаров в Новой Англии представляет «довольно серьезную угрозу для общественного здравоохранения»
В понедельник качество воздуха в Бостоне и районе Новой Англии было настолько плохим, что сравнимо лишь с районами Северной Калифорнии и Орегона, где сейчас бушуют пожары. Интерактивная карта NOAA (Национального управления океанических и атмосферных исследований США) показала, как дым от пожаров на западе страны переносится ветрами и струйными течениями через континентальную часть США. В ответ на дымовую завесу, окутавшую небо штата, Департамент охраны окружающей среды Массачусетса выпустил предупреждение о качестве воздуха.
Это уже второй раз за две недели, когда дым от пожаров с запада достиг Новой Англии, но на этот раз он был заметно гуще и чувствовался сильнее. Ученые прогнозируют, что климат будет становиться жарче и суше, усугубляя обычные режимы лесных пожаров.
Эксперт по дистанционному зондированию Земли из Бостонского университета Марк Фридл, используя спутниковые снимки NASA, исследует крупномасштабные экологические тенденции. Его недавняя работа показала, что пожары в самых северных лесах планеты могут ускорить изменение климата, потенциально создавая петлю обратной связи: более сухой климат вызывает больше пожаров, а те, в свою очередь, ускоряют глобальное потепление. «Пожары усиливаются, и когда горят леса, углерод выбрасывается в атмосферу», — говорит Фридл.
О влиянии изменения климата: Нынешние пожары — дальнейшее свидетельство его воздействия на экосистемы. Увеличение частоты, интенсивности и масштабов пожаров в последние годы — явный побочный продукт изменения климата. Они — «канарейка в угольной шахте», сигнализирующая, что климат меняется и это будет все больше влиять на нашу повседневную жизнь.
О воздействии на здоровье: Чаще всего дым рассеян и сконцентрирован в верхних слоях атмосферы, и мы видим лишь дымку. Однако события понедельника, с очень плохим качеством воздуха, качественно иные и представляют «довольно серьезную угрозу с точки зрения общественного здравоохранения». Часть этого дыма поступает из пожаров в западной и центральной Канаде.
О будущем лесов: Если климат на западе продолжит теплеть и становиться суше, в какой-то момент некоторые леса не смогут восстановиться. Если в этих пожарах и есть проблеск надежды, так это в том, что они, будем надеяться, послужат для общества сигналом к пробуждению и началу реальных действий для решения климатического кризиса.