Что лесной пожар возрастом 66 миллионов лет рассказывает о последних днях динозавров

Исследователи из Университета Макгилла и Королевского музея Саскачевана установили, что уже 66 миллионов лет назад, во времена динозавров, леса восстанавливались после пожаров так же, как и сегодня. Во время экспедиции на юге Саскачевана в Канаде команда обнаружила первые в летописи окаменелостей свидетельства экологии лесного пожара — отрастания растений после возгорания, — дающие снимок экосистемы Земли непосредственно перед массовым вымиранием динозавров.

Это открытие показало, что на месте древнего пожара преобладали растения, очень похожие на те, что начинают восстановление леса после огня в наше время. Исследователи также нашли доказательства, что климат региона был значительно теплее и влажнее современного: среднегодовая температура была на 10–12 °C выше, а количество осадков — почти в шесть раз больше.

«Раскапывая окаменелости растений, сохранившиеся в породах, отложенных в последние дни динозавров, мы обнаружили, что одни из них сохранились вместе с обилием ископаемого древесного угля, а другие — нет. На основе этого мы смогли реконструировать, как выглядели леса мелового периода с нарушением от пожара и без него», — поясняет Ханс Ларссон, глава кафедры макроэволюции Университета Макгилла. Эти данные помогают понять фоновые экологические процессы, происходившие накануне массового вымирания.