Дым лесных пожаров повсюду: что именно вы вдыхаете?

По мере того как дым от лесных пожаров окутывает обширные территории Австралии, важно понять состав этой сложной химической смеси, чтобы оценить её воздействие на организм человека и планету.

Дым лесных пожаров накапливается над городами, включая Сидней, Мельбурн и Канберру, в концентрациях, редко наблюдавшихся ранее в Австралии, что создает риски для общественного здоровья и окружающей среды.

Это представляет как непосредственную опасность для дыхательной системы, так и долгосрочную угрозу для климата, формируя опасную петлю положительной обратной связи: изменение климата усиливает пожары, а те, в свою очередь, выбрасывают в атмосферу углерод.

Основные компоненты дыма:

• Вода: Её испарение способствует формированию пирокумулонимбусов — огненных облаков, которые могут усложнять борьбу с огнем и переносить дым в стратосферу для глобального распространения.
• Углекислый газ (CO₂): За этот сезон пожаров, в результате сгорания более 10 млн гектаров, по оценкам, было выброшено около 400 млн тонн CO₂. Этот долгоживущий газ вносит вклад в глобальное потепление.
• Угарный газ (CO): Является непосредственной угрозой для пожарных и людей в зоне задымления, так как в высоких концентрациях может вызывать кислородное голодание.
• Диоксид серы (SO₂) и диоксид азота (NO₂): Эти газы раздражают дыхательные пути. SO₂ может превращаться в серную кислоту, вызывая кислотные дожди, а NO₂ способствует образованию вредного приземного озона.
• Твердые частицы (PM): Наиболее опасны для здоровья микроскопические частицы PM2.5 (менее 2.5 микрометров), которые могут проникать глубоко в легкие и кровоток. В последние недели Канберра сталкивалась с экстремально высоким уровнем PM2.5.

«Поскольку пожары становятся все более частыми явлениями на нашем континенте, мы должны лучше понимать, чем дышим», — отмечает автор. Это требует как мер по адаптации (очистители воздуха, образование населения), так и глобального лидерства в сокращении выбросов парниковых газов.