Что содержится в дыме от австралийских лесных пожаров?

Исследователи из Северо-Восточного университета изучают последствия для здоровья от вдыхания дыма для пожарных, борющихся с лесными пожарами. Профессора биоинженерии Джессика Оукс и Кьяра Беллини получили грант в размере 1,5 млн долларов от Федерального агентства по управлению в чрезвычайных ситуациях США (FEMA) на это исследование. Их работа особенно актуальна на фоне смертоносных лесных пожаров в Австралии, которые охватили более 15 акров земли.

Пожарные, работающие на таких природных пожарах, обычно работают 12-часовые смены и подвергаются воздействию опасного дыма гораздо дольше, чем их коллеги, тушащие пожары в зданиях. Значительная часть их работы также связана с зачисткой территории, где огонь может уже не бушевать, но тление продолжается. Как отмечают учёные, образцы качества воздуха, собранные в зонах тления, показывают, что он «чрезвычайно опасен», возможно, даже опаснее, чем во время активного горения.

Дым от лесных пожаров насыщен химическими веществами и взвешенными частицами, опасными для дыхания. Эти мелкие частицы могут долго оставаться в воздухе и переноситься на большие расстояния, что подтверждается данными NASA о том, что дым от австралийских пожаров уже обогнул земной шар. Например, в Канберре, находящейся в милях от очагов возгорания, плотность взвешенных частиц в воздухе в этом месяце почти в 10 раз превышает допустимые стандарты Агентства по охране окружающей среды США.

Длительное вдыхание такого загрязнённого воздуха может привести к острым сердечно-сосудистым и лёгочным заболеваниям, а в долгосрочной перспективе — к более серьёзным недугам, включая сердечные приступы, хроническую обструктивную болезнь лёгких, астму и инсульты. Естественные защитные системы организма (слизь и реснички в верхних дыхательных путях, иммунные клетки в лёгких) могут не справляться с такой нагрузкой.

Исследователи надеются, что их работа поможет защитить пожарных, борющихся с этими опасными и продолжительными пожарами. «Мы надеемся, что сможем работать с пожарными, чтобы предотвратить эти долгосрочные последствия для здоровья», — говорит Джессика Оукс.