Дым от лесных пожаров в Австралии вызывает опасения за здоровье горожан

Плотный дым от масштабных лесных пожаров в Австралии привел к беспрецедентному загрязнению воздуха в крупнейших городах страны. Системы пожарной сигнализации срабатывали в небоскребах Сиднея и Мельбурна, а правительственные здания в Канберре были закрыты из-за опасного для здоровья воздуха внутри. В течение недель солнце светило зловещим красным светом сквозь бурое небо над мегаполисами, которые обычно возглавляют рейтинги самых комфортных для жизни городов мира.

Сложившаяся ситуация поднимает серьезные вопросы о долгосрочных последствиях для здоровья населения в условиях, когда продолжительное воздействие удушливого дыма может стать новой летней нормой. Подобные опасения возникают и в других регионах мира, включая запад США, где изменение климата ведет к увеличению числа пожаров. Госпитализации в пострадавших городах участились, а власти распространили 3,5 миллиона бесплатных масок, защищающих от частиц. По оценкам ученых, в США ежегодно происходит около 20 000 преждевременных смертей из-за хронического воздействия дыма от лесных пожаров.

Эксперты в области респираторных заболеваний предсказывают рост сердечно-сосудистых и легочных заболеваний, а также некоторых видов рака, если изменение климата сделает длительное воздействие дыма ежегодным явлением. Брайан Оливер из Технологического университета Сиднея сравнил такое воздействие с курением сигарет. Исследования показали, что дым содержит те же токсичные химические вещества, что и городское загрязнение воздуха, а также микрочастицы, способные проникать в кровоток. Ученые, включая профессора Майкла Абрамсона, призывают к национальному исследованию последствий нынешних пожаров для здоровья миллионов жителей.