По мере учащения лесных пожаров наступает новая эра загрязнения воздуха

От Квебека до Британской Колумбии и Гавайев Северная Америка переживает исключительно интенсивный сезон лесных пожаров, и регионы как вблизи, так и вдали от них всё чаще страдают от воздействия дыма. Одним из ключевых компонентов такого дыма являются частицы PM2.5 (диаметром 2,5 микрона), которые особенно опасны для здоровья человека и в больших количествах вызывают потемнение неба. Эти частицы проникают глубоко в лёгкие и потенциально в кровоток. По данным Стэнфордского университета, к началу июля средний американец уже подвергся воздействию 450 микрограмм дыма на кубический метр, что хуже, чем за все годы с 2006 по 2022.

Также вызывают опасение невидимые летучие органические соединения (ЛОС), такие как бутан и бензол, которые раздражают глаза и горло, а некоторые являются канцерогенами. При смешивании ЛОС с оксидами азота (вырабатываемыми пожарами и при сжигании ископаемого топлива) образуется озон, усугубляющий кашель, астму и затруднение дыхания. В отличие от хорошо изученных последствий загрязнения от транспорта, воздействие дымовых частиц на здоровье, по-видимому, в большей степени связано с респираторными, а не сердечно-сосудистыми эффектами, но для подтверждения этого необходимы дополнительные исследования.

Изменение климата также влияет на психологическое благополучие, вызывая дистресс, гнев и тревогу, особенно среди молодёжи. Как отметила атмосферный химик Ребекка Хорнбрук, то, что пережил восток Северной Америки в 2023 году, запад континента испытывает уже много лет. Хотя исторические меры по регулированию загрязнения помогли обуздать выбросы от автомобилей и промышленности, для решения проблемы лесных пожаров необходимы действия по борьбе с изменением климата.