Экологи обнаружили, что леса растут быстрее

Новое исследование, которое будет опубликовано на неделе с 1 февраля в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, обнаружило свидетельства того, что леса на востоке США растут быстрее, чем за последние 225 лет. Лесной эколог Джеффри Паркер из Смитсоновского центра экологических исследований в течение более 20 лет отслеживал рост 55 участков смешанного лиственного леса в Мэриленде. Анализ показал, что лес в среднем наращивает дополнительно 2 тонны биомассы на акр ежегодно.

Это ускорение роста имеет значительные последствия, поскольку леса и их почвы хранят основную часть наземных запасов углерода на Земле. Небольшие изменения в скорости их роста могут серьезно влиять на погодные условия, круговороты питательных веществ, изменение климата и биоразнообразие. Исследование дает редкую возможность увидеть, как экосистема реагирует на климатические изменения.

Главной причиной ускоренного роста деревьев, по мнению авторов, является изменение климата, а именно: повышение уровня атмосферного CO₂, рост температуры и увеличение продолжительности вегетационного периода. За последние 22 года на территории исследовательского центра уровень CO₂ вырос на 12%, средняя температура повысилась почти на 0,3 градуса, а вегетационный период удлинился на 7,8 дней. «У деревьев теперь больше CO₂ и дополнительная неделя, чтобы нарастить массу», — заключают ученые. Более 90% исследованных лесных участков росли в 2–4 раза быстрее, чем предсказывала исходная хронологическая модель.