Быстрорастущие деревья умирают молодыми

Глобальный анализ впервые показывает, что почти у всех видов деревьев быстрый рост связан с более короткой продолжительностью жизни. Это международное исследование также ставит под сомнение прогнозы о том, что усиленный рост деревьев означает большее долгосрочное накопление углерода в лесах.

В настоящее время леса поглощают большие объемы углекислого газа (CO₂) из атмосферы. Считается, что это происходит из-за стимулирующего роста деревьев под воздействием более высоких температур и избытка CO₂. Большинство моделей земных систем предсказывают, что эта стимуляция роста будет продолжать вызывать чистое поглощение углерода лесами в этом столетии. Однако исследование, проведенное под руководством Университета Лидса и опубликованное в Nature Communications, ставит эти прогнозы под сомнение.

Это международное исследование, крупнейшее на сегодняшний день по изучению связи между ростом и продолжительностью жизни деревьев, проанализировало более 200 тысяч древесно-кольцевых записей по 82 видам деревьев со всего мира. Оно подтверждает, что ускоренный рост приводит к сокращению жизни деревьев, и что этот компромисс между ростом и долголетием является почти универсальным, наблюдаясь у почти всех видов и в разных климатических условиях. Это говорит о том, что увеличение запасов углерода в лесах может быть кратковременным.

«Наши результаты моделирования предполагают, что, вероятно, существует временной лаг, прежде чем мы увидим наихудшие последствия потенциальной потери углеродных запасов из-за увеличения смертности деревьев», — говорит ведущий автор исследования доктор Роэл Бринен. По оценкам ученых, глобальный рост гибели деревьев начинается только после того, как на участках наблюдается ускоренный рост.

Полученные данные свидетельствуют, что одной из основных причин повсеместного компромисса является резкое увеличение вероятности гибели по мере того, как деревья достигают своего максимального потенциального размера. Кроме того, быстрорастущие деревья могут меньше инвестировать в защиту от болезней или насекомых, а также формировать менее плотную древесину или более уязвимые водопроводящие системы.

«Наши выводы, очень похожие на историю про черепаху и зайца, указывают на то, что у самых быстрорастущих деревьев есть черты, делающие их уязвимыми, тогда как у медленнорастущих деревьев есть черты, позволяющие им сохраняться», — отмечает соавтор работы доктор Стив Фёлькер.

Соавтор, профессор Мануэль Глор, подчеркивает: «Наши результаты подразумевают, что значительно сократившийся в будущем поглотитель углерода лесами еще больше повышает срочность мер по сдерживанию выбросов парниковых газов».