Новый отчет: Главная ценность лесов — устойчивое водоснабжение
Лесные массивы будущего, возможно, придется управлять в той же степени для обеспечения устойчивых поставок чистой воды, что и для любых других целей, утверждается в новом федеральном отчете. Однако даже в этом случае лесные ресурсы не станут «быстрым решением» для удовлетворения ненасытного и часто конфликтующего спроса на этот ценный ресурс.
Такой новый взгляд на леса формируется по мере роста потребностей в воде как городов, так и сельского хозяйства, а также лучшего понимания роли чистой воды из лесов как ценной «экосистемной услуги». На водные ресурсы лесов влияют многие факторы: изменение климата, лесные пожары, вспышки численности насекомых, заготовка древесины, дороги и даже городское разрастание.
Сохранение и управление лесами может помочь поддержать объем и качество воды из верховьев рек страны в будущем, но управление лесами вряд ли позволит увеличить водные ресурсы.
«Исторически менеджеры лесного хозяйства не уделяли много внимания воде, а водные менеджеры — лесам, — сказала Джулия Джонс, профессор геонаук в Университете штата Орегон и заместитель председателя комитета Национального исследовательского совета (National Research Council), опубликовавшего отчет о гидрологических эффектах изменяющегося лесного ландшафта. — Но современные водные проблемы требуют тесного сотрудничества этих групп».
Поскольку после вырубки леса могут выделять немного больше воды в течение десятилетия или около того, высказывались предложения управлять лесами для увеличения водных ресурсов в некоторых районах. «Но мы узнали, что такое увеличение длится недолго и часто не обеспечивает водой, когда она нужнее всего», — отметила Джонс.
Наука о том, как управление лесами влияет на количество и качество воды, создала прочную основу принципов. Однако леса в США быстро меняются, и дополнительные исследования могут выявить способы обеспечения устойчивого потока свежей чистой воды.
Особую озабоченность вызывают изменения в водных ресурсах лесов из-за изменения климата, а поставки воды уже могут быть затронуты учащением пожаров и эпидемиями насекомых или болезней. Многие такие факторы требуют дополнительного изучения.
Среди ключевых выводов отчета:
- Леса покрывают около трети территории страны, и хотя они важны для производства древесины, среды обитания, рекреации и сохранения дикой природы, их самым важным продуктом может быть вода.
- Леса обеспечивают естественную фильтрацию и хранение, обрабатывая почти две трети водных ресурсов США.
- Спрос на воду продолжает расти из-за роста населения, в то время как площадь лесов сокращается, а оставшиеся лесные угодья находятся под угрозой из-за изменения климата, эпидемий болезней, пожаров.
- Увеличение водного стока после вырубок носит временный характер и снижается по мере восстановления леса, при этом качество воды может ухудшаться.
- Одной из самых больших угроз для лесов и воды, получаемой из них, является необратимое преобразование лесных земель в жилые, промышленные и коммерческие объекты.
В отчете также подчеркивается необходимость дополнительных исследований, особенно для улучшения прогнозов относительно последствий вырубок, нарушений, вызванных пожарами, насекомыми и болезнями, изменения климата, застройки земель и сдвигов в видовом составе лесов. Глобальное потепление, влияющее на сроки и объем таяния снега, лесные пожары и вспышки активности насекомых и болезней, является огромной переменной.
Это одно из первых крупных исследований по лесам и воде после проекта Лесной службы США 1976 года. «Времена изменились, — отмечают авторы. — Тридцать лет назад никто не мог представить, что сплошные рубки на общественных землях на Тихоокеанском Северо-Западе резко остановятся; или что фермеры будут отдавать воду для исчезающих рыб и птиц; или что изменение климата приведет к измеримым изменениям в структуре леса, видах и водных ресурсах». Эти изменения потребовали новой оценки текущих условий, понимания растущих противоречий и оценки будущих потребностей.