Леса — ключ к пресной воде

Исследователи из Университета Британской Колумбии (UBC) установили, что изменения в наземном растительном покрове могут оказывать на глобальные водные ресурсы влияние, сопоставимое с изменением климата. К такому выводу пришла группа учёных под руководством профессора Адама Вея, проанализировав несколько десятилетий данных о том, как изменения в лесной растительности влияют на водоснабжение.

Это открытие имеет далеко идущие последствия для оценки и управления водными ресурсами. Леса покрывают более 30% суши, и около 21% мирового населения напрямую зависят от водосборов в этих районах. Моделирование, основанное на данных 2000–2011 годов по бореальным и тропическим лесам (Канада, Россия, Бразилия и др.), показало, что среднее глобальное изменение годового речного стока из-за изменений растительности достигает 31%. В 51% изученной территории изменения растительности и климата действуют совместно, что может привести как к дефициту воды и засухам, так и к увеличению водоснабжения и риску разрушительных наводнений.

«Наши водосборы испытывают значительное давление из-за изменения растительного покрова и климата», — подчёркивает профессор Вей. Поскольку оба фактора играют схожую роль, игнорирование любого из них приведёт к неполному пониманию и неэффективному управлению водными ресурсами. Учёные призывают сместить парадигму управления с адаптации к изменению климата на совместное управление изменениями как климата, так и растительного покрова.