Призрачные леса восточного побережья

Призрачные леса — это растущая проблема на значительной части восточного побережья США. Они представляют собой участки с голыми, бледными стволами деревьев на месте некогда здоровых прибрежных лесов и служат ярким визуальным индикатором подъема уровня моря. Прибрежные леса не успевают адаптироваться к проникновению соленой воды, которое распространяется все дальше вглубь суши в почву и поверхностные воды прибрежной равнины.

Это сочетание засоления и отступления леса трансформирует пресноводные ландшафты задолго до того, как поднимающиеся моря окончательно затопят сушу. Хотя этот процесс начался тысячи лет назад с окончанием последнего ледникового периода, ученых беспокоит его нынешняя скорость. Подъем уровня моря создает дополнительную угрозу для лесов, которые уже страдают от вырубки, пожаров, болезней и инвазивных видов. В совокупности эти изменения снижают способность растений бороться с изменением климата.

Сокращение поглощения углекислого газа (CO₂) из-за подъема уровня моря может усугубить изменение климата. Отступление лесов также фрагментирует или уничтожает среду обитания диких животных, лишая прибрежные районы естественной буферной защиты от штормов и штормовых нагонов. Междисциплинарная исследовательская группа SALT из Университета штата Северная Каролина изучает проблемы, связанные с засолением, на полуострове Албемарл-Памлико. Цель проекта — предложить местным сообществам практические решения для адаптации к изменяющимся прибрежным ландшафтам.