Изменение климата на ваших глазах: моря поднимаются, деревья умирают

Мертвые деревья вдоль обширных участков побережья, затопленных поднимающимся уровнем моря, — так называемые «леса-призраки» — являются одним из самых наглядных маркеров изменения климата. Этот естественный процесс, происходивший тысячелетиями, резко ускорился в последние десятилетия из-за таяния полярных льдов, что приводит к проникновению соленой воды вглубь суши и гибели деревьев на бывших пресноводных равнинах.

Ученые по всему миру пытаются определить точную скорость увеличения площади таких лесов, соглашаясь, что этот поразительный феномен — понятный пример последствий климатических изменений. Особенно он заметен в Северной Америке, где сотни тысяч акров лесов, убитых солью, протянулись от Канады вдоль восточного побережья США до Флориды и Техаса. Проникновение соленой воды трансформирует экосистемы, превращая леса в болота, что по-разному влияет на виды: сокращает среду обитания для перелетных птиц, но создает «чрезвычайно продуктивные» водно-болотные угодья для рыб и моллюсков.

«Я думаю, что леса-призраки — самый очевидный индикатор изменения климата на всем восточном побережье США», — заявил Мэтью Кирван, профессор Виргинского института морских наук. За последние 100 лет в Чесапикском заливе 100 000 акров леса превратились в болота, а скорость потери прибрежных лесов сейчас в четыре раза выше, чем в 1930-х годах. Уровень моря у восточного побережья за столетие поднялся на 0,4 метра, что быстрее, чем за предыдущие 2000 лет вместе взятых.

Ключевая проблема в том, что из-за подъема уровня моря затопленные территории больше не успевают просохнуть, что препятствует восстановлению леса. Исследователи наблюдают стремительные изменения: на реке Саванна за пять лет погибла большая часть деревьев, а на одном из участков в Северной Каролине здоровый кипарисовый лес полностью превратился в мертвую зону с высоким уровнем воды между 2009 и 2016 годами.