Как охотиться на гигантского ленивца — согласно древним человеческим следам

Новое исследование, опубликованное в Science Advances, позволило реконструировать тактику охоты людей на гигантских наземных ленивцев около 10 000 лет назад. Анализ окаменелых следов, обнаруженных на территории национального памятника Уайт-Сандс в Нью-Мексико (США), показывает, как охотники преследовали и атаковали этих опасных животных. Следы человека были найдены внутри отпечатков лап ленивца, что указывает на стратегию скрытного преследования.

Это открытие имеет ключевое значение для дебатов о причинах вымирания мегафауны (крупных животных) в конце последнего ледникового периода. Хотя до сих пор неясно, было ли чрезмерная охота основной причиной исчезновения видов, находки в Уайт-Сандс однозначно доказывают, что люди активно охотились на гигантских ленивцев, мастодонтов и мамонтов. Следы свидетельствуют о скоординированных действиях: группа людей загоняла ленивца на плоскую глинистую равнину (плейя), в то время как отдельные охотники отвлекали его и пытались нанести смертельный удар.

«Мы также идентифицировали большие "круговые следы", которые фиксируют момент, когда ленивец вставал на задние лапы и размахивал передними, предположительно в защитном движении, чтобы отогнать охотников», — отмечается в исследовании. Там, где присутствуют человеческие следы, траектория движения ленивца резко меняется, указывая на попытки evasion. Эта работа подтверждает, что люди уже тогда были "верхушкой пищевой цепи".