Простое правило предсказывает окончание ледникового периода

Простое правило может точно предсказать, когда климат Земли выходит из ледникового периода, согласно новому исследованию под руководством Университетского колледжа Лондона (UCL). В исследовании, опубликованном в журнале Nature, ученые из UCL, Кембриджского университета и Лувенского университета объединили существующие идеи, чтобы определить, какие из пиков солнечной энергии за последние 2,6 миллиона лет привели к таянию ледниковых щитов и началу теплого периода.

Климат Земли за этот интервал колебался между холодными (ледниковыми) и теплыми (межледниковыми) периодами. Было давно установлено, что эти циклы задаются астрономическими изменениями орбиты Земли и наклона ее оси, которые влияют на количество солнечной энергии, доступной для таяния льда в высоких северных широтах летом. Однако из 110 пиков солнечной энергии (примерно каждые 21 000 лет) только 50 привели к полному таянию ледниковых щитов. Найти способ перевести астрономические изменения в последовательность межледниковий ранее не удавалось.

Профессор Хронис Цедакис (UCL) пояснил: «Основная идея заключается в существовании порога для количества энергии, достигающей высоких северных широт летом. Выше этого порога лед отступает полностью, и мы вступаем в межледниковье». С 2,6 до 1 миллиона лет назад этот порог достигался примерно каждые 41 000 лет, что почти идеально предсказывает начало межледниковий. Примерно миллион лет назад порог повысился, и ледниковые периоды стали длиннее.

Исследователи объединили эти наблюдения в простую модель, использующую только солнечную энергию и время, прошедшее с предыдущего межледниковья. Эта модель смогла предсказать все начала межледниковий последнего миллиона лет, происходящих примерно каждые 100 000 лет. Результаты также объясняют, почему мы находимся в теплом периоде последние 11 000 лет: несмотря на слабый рост солнечной энергии, ледники отступили полностью из-за очень долгого ожидания с предыдущего межледниковья и накопленной нестабильности ледниковых щитов.

Как отметил профессор Мишель Крюсификс (Лувенский университет), порог был лишь чуть-чуть не достигнут 50 000 лет назад: «Если бы он не был пропущен, то у нас не было бы межледниковья в последние 11 000 лет». Следующим шагом, по словам доктора Такахито Мицуи, является понимание причин повышения энергетического порога около миллиона лет назад, одной из идей для проверки которой является снижение концентрации CO₂.