Ледниковые периоды возможны только благодаря обратной связи

С помощью компьютерного моделирования международная команда ученых из Японии, Швейцарии и США, включая профессора физической климатологии ETH Zurich Хайнца Блаттера, впервые продемонстрировала, что чередование ледниковых периодов и межледниковий в значительной степени зависит от взаимного влияния континентальных ледниковых щитов и климата. Результаты опубликованы в журнале Nature.

Это открытие объясняет, почему в климатической истории Земли доминирует 100 000-летний цикл, хотя соответствующий цикл изменения инсоляции (количества солнечного излучения) в рамках теории Миланковича является сравнительно слабым. Обратные связи, такие как изменение альбедо поверхности, рельефа, уровня моря и циркуляции атмосферы из-за наличия массивного ледяного покрова толщиной 2–3 км, усиливают этот сигнал. Модель также объясняет, почему оледенения наступают медленно, а отступают быстро: крупный ледник, простирающийся в низкие широты, может растаять за несколько тысяч лет теплого периода.

«Идея Миланковича о том, что инсоляция определяет ледниковые периоды, в принципе была верна. Однако наука вскоре признала, что для объяснения ледниковых периодов необходимы дополнительные эффекты обратной связи в климатической системе. Теперь мы можем точно назвать и идентифицировать эти эффекты», — говорит Хайнц Блаттер. Комплексная модель, объединившая моделирование ледникового щита и климата, впервые позволила воспроизвести оледенение Северного полушария за последние 400 000 лет.