Как единичная связь в ледниковый период влияет на нас сегодня

За последние пять лет исследования древней ДНК выявили удивительные аспекты нашей эволюционной истории за последние 50 000 лет. Наиболее поразительным стало открытие масштабов, в которых предки современных людей по всей планете скрещивались с другими близкородственными видами человека. Примерно 2% ДНК некоторых современных субсахарских популяций происходит от архаичного вида в результате скрещивания около 35 000 лет назад. Неандертальцы оставили 1.5-2% генома у современных неафриканцев, причем у восточных азиатов его больше. Загадочные денисовцы, известные по единичным находкам из Сибири, передали гены предкам некоторых популяций Юго-Восточной Азии, Новой Гвинеи и аборигенов Австралии.

Это межвидовое смешение оказало прямое влияние на биологию современного человека. Например, способность тибетцев жить на большой высоте связана с геном EPAS1, унаследованным от денисовцев. Неандертальские варианты генов могут быть связаны с метаболизмом липидов, сахара, функцией кожи и нервной системы. Однако естественный отбор также работал против некоторых гибридных признаков: обнаружены обширные «пустыни» неандертальского происхождения в геноме, а Y-хромосома человека полностью лишена неандертальской ДНК, что указывает на низкую фертильность гибридных самцов. Некоторые унаследованные гены повышают риск таких заболеваний, как волчанка, болезнь Крона или диабет 2-го типа.

Новое исследование в журнале Molecular Biology and Evolution прояснило загадку распространения денисовской ДНК. Ученые из Института эволюционной антропологии общества Макса Планка, проанализировав геномы 2493 человек, установили, что у жителей Новой Гвинеи и севера Австралии около 3.5% ДНК — денисовского происхождения, тогда как у восточных азиатов и коренных американцев этот показатель падает до 0.13-0.17%. Это указывает, что денисовское наследие наиболее тесно связано с новогвинейским, а его присутствие в других регионах, вероятно, результат миграций популяций из Новой Гвинеи, а не скрещиваний на материковой Азии.