Неандертальский геном показывает раннее скрещивание и близкородственные связи между людьми

Ученые из Калифорнийского университета в Беркли представили наиболее полную на сегодняшний день последовательность неандертальского генома, полученную из ДНК кости пальца ноги женщины возрастом 50 000 лет. Анализ выявил сложную историю скрещивания по крайней мере между четырьмя различными группами ранних людей, живших в то время в Европе и Азии.

Международная команда, включая специалистов по популяционной генетике, показала, что неандертальцы и денисовцы являются близкородственными группами. Их общий предок отделился от предков современных людей около 400 000 лет назад, а сами эти группы разошлись около 300 000 лет назад. Хотя эти виды вымерли, они оставили генетическое наследие в современных людях: 1.5–2.1% генома современных неафриканцев происходят от неандертальцев. Денисовское наследие (около 6% у папуасов и аборигенов Австралии и 0.2% у жителей материковой Азии и коренных американцев) также указывает на скрещивание. Кроме того, анализ свидетельствует, что денисовцы скрещивались с загадочной четвертой группой гомининов, возможно, Homo erectus.

«Эта работа ясно показывает, что история людей и гомининов в тот период была очень сложной», — отметил профессор Монтгомери Слаткин. Анализ генома неандертальской женщины также выявил высокий уровень инбридинга, что указывает на малочисленность и, возможно, частые близкородственные связи в популяциях неандертальцев и денисовцев. Ученые также идентифицировали 87 специфических генов, отличающих современных людей от этих архаичных групп, что может содержать ключи к уникальным чертам Homo sapiens.

Исследование, проведенное под руководством Сванте Паабо из Института эволюционной антропологии общества Макса Планка, будет опубликовано в журнале Nature. Данные ДНК были получены из костей, найденных в Денисовой пещере на Алтае, которая в разное время была заселена тремя разными группами ранних людей.