Что древние ледниковые щиты могут рассказать о будущем повышении уровня моря

На пляже Годреви в Северном Корнуолле скалы скрывают историю прошлого климата и уровня моря, невероятно ценную для учёных. На несколько метров выше нынешней береговой линии находится плоская платформа, сформированная волнами более 100 000 лет назад, а над ней — уступ из песка и гальки, чётко указывающий на более высокое положение древней береговой линии. Подобные реликтовые пляжи встречаются по всему побережью Корнуолла.

Источником этих более высоких уровней моря в прошлом были полярные регионы. В условиях климата, сходного с современным, отступление ледниковых щитов Антарктиды и Гренландии подняло глобальный уровень моря, однако точные источники талой воды остаются загадкой. Таяние ледников влияет на уровень моря неравномерно по планете из-за гравитационного эффекта: масса льда притягивает воду, поэтому при его исчезновении уровень моря падает вблизи бывшего ледника и повышается в удалённых регионах. Этот эффект оставляет отпечаток в реликтовых береговых линиях.

Повышенные пляжи, подобные корнуоллским, вероятно, были вызваны отступлением антарктического, а не гренландского льда. Для проверки этой гипотезы международная команда учёных, в конце 2025 года вернётся в Антарктиду для бурения и отбора кернов донных отложений из-под шельфового ледника Росса. Анализ этих отложений поможет понять динамику отступления Западно-Антарктического ледникового щита в прошлые тёплые эпохи.

Сегодня концентрация CO₂ в атмосфере (~420 ppm) соответствует уровню среднего плиоцена (более 3 млн лет назад), а вскоре мы превысим и его максимумы. Данные, полученные при бурении, помогут усовершенствовать модели и уточнить прогнозы будущего повышения уровня моря. Уже сейчас некоторые прибрежные сообщества, например в Буде (Корнуолл), создают «климатические жюри» для выработки стратегий адаптации.