Земля может приближаться к порогу содержания углекислого газа для таяния льда в Арктике

Исследование под руководством климатолога из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) Арадхны Трипати, опубликованное в журнале Nature Communications, поставило точку в многолетней научной дискуссии о возрасте ледникового покрова Гренландии. Учёные установили, что крупные ледники присутствовали на острове уже 47,1 миллиона лет назад, в начале среднего эоцена. Более того, работа выявила потенциальный климатический переломный момент: при концентрации углекислого газа (CO₂) в атмосфере на уровне 500 частей на миллион (ppm) или выше крупные ледяные щиты на обоих полюсах могут начать интенсивно таять. Текущий уровень CO₂ составляет около 400 ppm.

Это открытие имеет фундаментальное значение для прогнозирования будущих изменений климата. Исследование показывает, что в истории Гренландии лёд неоднократно наступал и отступал, и его присутствие обычно совпадало с периодами, когда уровень CO₂ был ниже 500 ppm. Если концентрация достигнет и будет поддерживаться на уровне 800 ppm (по некоторым сценариям выбросов), это может привести к полному таянию гренландского ледяного щита и повышению глобального уровня моря примерно на 6 метров (20 футов). Полученные данные согласуются с более ранними работами, указывающими на уязвимость ледниковых щитов Антарктиды.

Ключевым доказательством стал инновационный метод «слепого» анализа донных отложений, разработанный соавтором работы Деннисом Дарби из Университета Олд Доминион. Учёные исследовали 100 образцов осадков и определили геохимический «отпечаток» более 2000 обломков горных пород, которые были перенесены айсбергами, отколовшимися от гренландских ледников. Метод, точность которого составляет 98,5%, позволил не только подтвердить более ранние выводы Трипати, но и обнаружить следы льда в других регионах Арктики, что указывает на масштабное климатическое событие, а не на локальный эффект.

«Эти пороговые значения необходимо изучать», — отметил Дарби, подчеркнув, что климат способен меняться быстро, как это было в Гренландии 10 000 лет назад, когда температура выросла на 10 °C за десятилетие. Исследователи надеются, что их работа стимулирует новые изыскания и будет учтена при разработке политики по сокращению выбросов углерода, чтобы избежать пересечения опасных климатических рубежей.