Почему миллион лет назад усилились ледниковые циклы? Исследователи находят подсказки на дне Атлантического океана

Около миллиона лет назад в реакции климатической системы Земли на изменения её орбиты вокруг Солнца произошёл крупный сдвиг, известный как среднеплейстоценовый переход (Mid-Pleistocene Transition, MPT). До него циклы между ледниковыми и межледниковыми периодами длились 41 000 лет. После MPT ледниковые периоды стали более интенсивными, формируя в Северном полушарии ледниковые щиты, которые сохранялись 100 000 лет, что установило регулярные циклы ледниковых периодов, продолжающиеся до сих пор.

Новое исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, связывает этот сдвиг с ослаблением системы течений Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции (Atlantic Meridional Overturning Circulation, AMOC), которая переносит тепло на север через Атлантический океан. Учёные проанализировали керны глубоководных отложений из южной и северной Атлантики. Ведущий автор работы Мааян Йехудай отметила, что Северная Атлантика непосредственно перед этим «сбоем» циркуляции вела себя иначе, чем остальной бассейн.

Исследование подтверждает гипотезу, что до ослабления AMOC ледниковые щиты в Северном полушарии стали более эффективно сцепляться с коренной породой. Это произошло из-за постепенного удаления скользких континентальных почв, накопленных за предыдущие ледниковые периоды. В результате ледники стали толще и стабильнее, что усилило глобальное похолодание и нарушило «тепловой конвейер» Атлантики, что, в свою очередь, привело к более сильным оледенениям и сдвигу их цикла. «Наше открытие указывает на происхождение этого изменения в Северном полушарии и эволюции ледниковых щитов там как на движущую силу перехода к климатическим паттернам, которые мы наблюдаем сегодня», — говорит Йехудай.