Древние океанские течения могли изменить ритм и интенсивность ледниковых периодов

Исследователи из Обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета выдвинули гипотезу, что около 950 000 лет назад глубокие океанские течения, переносящие тепло по планете, замедлились или остановились. Это привело к увеличению накопления углекислого газа (CO₂) в океане и снижению его уровня в атмосфере, что, в свою очередь, способствовало переходу климатической системы к более длинным и суровым ледниковым циклам продолжительностью 100 000 лет.

Это открытие, опубликованное в журнале Science, даёт потенциальное объяснение давней загадке климатологии: почему примерно 900 000 лет назад 41 000-летние циклы ледниковых периодов сменились 100 000-летними. Учёные реконструировали силу течений, анализируя изотопный состав неодима в глубоководных отложениях у побережья Южной Африки. Они обнаружили, что после ключевого ослабления циркуляции океан пропустил один межледниковый тёплый период, после чего система перешла в новый режим.

«Ледяные щиты, должно быть, достигли критического состояния, которое переключило систему океанской циркуляции в более слабый режим», — пояснил соавтор работы геохимик Стивен Голдстайн. Это замедление предотвратило таяние льдов и запустило первый 100 000-летний цикл. Исследование подтверждает, что океаны сыграли решающую роль в изменении ритма оледенений.