Мы изучали ледник в Перу 14 лет — и он может достичь точки невозврата в следующие 30 лет

Высокогорные районы Южной Америки, во многих местах достигающие высоты более 6500 метров, являются домом для одних из самых впечатляющих ледников планеты. Наше исследование одного конкретного ледника показывает, насколько уязвима эта среда.

В последние годы мы с коллегами изучали судьбу одного объекта в высоких Андах Перу. Мы работаем в южной части страны, где находится бывший крупнейший в мире тропический ледяной массив Кельккая. Этот ледяной покров, размером более 9000 футбольных полей, покрывает толстым льдом всё высокогорное плато. Чтобы понять, как изменение климата влияет на этот район, мы с коллегой Дагом Харди из Университета Массачусетса установили автоматическую метеостанцию на вершине высотой 5680 метров в 2004 году.

Наш климатический анализ вместе с данными дистанционного зондирования, обработанными моим бывшим перуанским аспирантом Кристианом Ярлеком, ясно показывает, что ледяной массив стремительно сокращается в последние десятилетия. В недавнем исследовании мы смогли показать, что мы потеряем этот ледяной покров в ближайшее время, если не сократим радикально глобальные выбросы парниковых газов в следующие 30 лет. К сожалению, Кельккая — не уникальный случай, поскольку изменение климата быстро трансформирует высокогорную среду в Андах от Венесуэлы на севере до Чили на юге.

Множество потребностей в воде ледников

Как климатолог, специализирующийся на влиянии изменения климата на андские ледники, я наблюдаю этот процесс почти три десятилетия. Ледники во многих отношениях идеальны для изучения изменения климата, так как позволяют визуализировать изменения в нашей среде. Однако эти ледники важны не только для науки. Они являются основой жизнедеятельности людей, живущих у этих гор. Ледники действуют как гигантские водохранилища, непрерывно отдавая воду через таяние. Люди вниз по течению используют её для питья, санитарии, орошения полей, поддержания обширных водно-болотных угодий и пастбищ для лам и альпак.

Эта же вода используется гидроэнергетическими компаниями для производства электроэнергии, в горнодобывающей промышленности и в крупных ирригационных проектах для выращивания экспортных культур. Таким образом, существует множество конкурирующих интересов, зависящих от этой талой воды, а давление на этот ресурс усугубляется растущим спросом из-за роста населения и экономики. В некоторых районах Анд конфликты из-за распределения воды и контроля над ней тлеют уже довольно давно.

При быстром отступлении ледников, которое мы наблюдаем сейчас, лёд, который раньше гарантировал стабильный базовый сток в реках, сокращается до размеров, когда он больше не может обеспечивать эту экологическую услугу во многих местах. Это особенно проблема во время сухого сезона, который может длиться до шести месяцев на юге Перу и в Боливии, когда осадки полностью отсутствуют. В это время талая вода ледников часто является единственным источником воды для населения, живущего рядом с ними.

Адаптация к таянию

Местные жители хорошо осведомлены о быстрых изменениях в своей среде и отмечают сокращение ледников. Однако они не всегда рассматривают такие изменения в контексте глобального изменения климата, а могут интерпретировать их в более духовном и религиозном ключе. Для многих местных жителей горы священны и являются домом для богов, и они могут рассматривать изменения в этой среде как угрозу своему существованию. В некоторых случаях отступление ледников также объяснялось присутствием иностранцев, которые поднимаются в горы с туристическими или научными целями.

Адаптация в Андах может принимать разные формы и включать ряд методов экономии воды: улучшение неэффективных ирригационных систем, переход на более устойчивые культуры, внедрение более эффективных методов сбора воды. Другими шагами могут быть поиск альтернативных источников воды, таких как грунтовые воды, строительство водоочистных сооружений или, в некоторых случаях, плотин и водохранилищ. Национальные и международные усилия направлены на реализацию некоторых из этих стратегий.

Не менее важно, по моему мнению, обеспечить участие местных институтов в планировании адаптации с самого начала. Включение местных ценностей, восприятия и традиций значительно повысит локальное признание и устойчивость таких проектов.