Исследователи изучают влияние таяния ледников в Перу
В условиях современного антропогенного изменения климата многие общества в Перу испытывают на себе всю тяжесть воздействия резких климатических изменений. В перуанских Андах находится 70% тропических ледников мира, которые обеспечивают окружающие сообщества водой для питья, сельского хозяйства, животноводства, производства энергии и туризма.
Исследования показывают, что площадь ледникового покрова в Кордильере-Бланка — горном хребте в регионе Анкаш, являющемся частью Анд, — сократилась более чем на 25% с 1970 года, что вдвое превышает среднемировые темпы. За последнее десятилетие быстрое отступление ледников привело к увеличению количества тяжелых металлов, которые обнажаются и смываются вниз по течению, ухудшая качество воды в регионе.
Понимание того, как изменения климата влияют на тропические ледники и ледниковые системы Анд, а также на землепользование, доступность и качество воды, является целью исследования трех аспирантов Университета Мэна. Ученые работают над мониторингом использования важнейших лугов и водно-болотных угодий региона, которые естественным образом удерживают тяжелые металлы в гидрологической системе долины.
Проект стартовал в августе 2014 года. Исследователи сотрудничают с местной неправительственной организацией The Mountain Institute (TMI), которая занимается сохранением горных экосистем и устойчивым развитием. TMI помогла в выборе места исследований и формулировке научных вопросов, актуальных для местного населения.
Проект, в рамках которого сейчас реализуются две взаимосвязанные инициативы, направлен на решение проблем с доступностью воды. В команду также вошел антрополог, изучающий возможности для разработки устойчивой адаптационной политики в регионе. Аспиранты являются стипендиатами междисциплинарной программы IGERT (Adaptation to Abrupt Climate Change) Института изучения изменения климата, финансирующей проекты по улучшению стратегий адаптации.
Для местного населения Кордильеры-Бланка — самого высокого тропического горного хребта в мире — эта работа предоставит информацию о климатической истории региона и поможет в принятии решений по управлению водными ресурсами.
Национальный парк Уаскаран, занимающий большую часть хребта Кордильера-Бланка, стремится восстановить водно-болотные угодия региона. Одна из гипотез снижения качества воды — нехватка водных растений, способных поглощать тяжелые металлы. Сокращение выпаса животных могло бы улучшить качество воды, но затронуло бы жизненный уклад местных скотоводов.
«Наша работа может пролить свет на экологическую устойчивость этой системы и то, как она может влиять на социальную систему местных сообществ и решения национального парка», — говорит участница проекта Дульсинея Грофф.
Как палеоэколог проекта, Грофф использует данные за последние 10 000 лет для изучения климатической изменчивости и состава растений и животных в регионе. Понимание естественной изменчивости растительных сообществ в ответ на климатические изменения прошлого позволит информировать будущие стратегии управления.
Гляциолог проекта Джессика Шейк использует спутниковые снимки для анализа изменений размеров ледников, питающих талой водой долину Килкайуанка, чтобы понять, как менялась доступность воды в недавнем прошлом.
Экономист проекта Кэтрин Уорнер оценивает ценность луговых угодий, используя данные, собранные TMI и исследователями из Национального аграрного университета Ла-Молина в Перу. С помощью анализа «затраты-выгоды» она изучает влияние выпаса на луга долины Килкайуанка и последующие эффекты на качество воды. Ее цель — предложить потенциальные стратегии управления, которые позволят скотоводам сохранить свой образ жизни, одновременно улучшая качество воды.
«Важно сначала понять климатическую историю региона и потенциальные последствия будущих изменений климата для людей, прежде чем разрабатывать стратегии адаптации и управления», — объясняет Уорнер.