Исследователи изучают связь между тропическими ледниками и водоснабжением

Ученые из Колледжа искусств и наук приблизились к пониманию того, как потеря ледников в Кордильере-Бланка в Перу влияет на водные ресурсы в регионе, реагирующем на глобальное изменение климата. Лаура Лаутц, адъюнкт-профессор наук о Земле, входит в состав международной междисциплинарной исследовательской группы, работающей в северных перуанских Андах. Они изучают подземную гидрологию проледниковых долин — областей, образовавшихся в результате отступления ледников.

Результаты исследования, опубликованные в Hydrological Processes, показывают, что тропические ледники в Андах отступают с тревожной скоростью. Талая вода с этих ледников критически важна, так как поддерживает сток в реках в самые засушливые месяцы года. По мере отступления и исчезновения ледников сокращается и объем талой воды. Следовательно, подземные воды, накопленные в альпийских долинах Кордильеры-Бланка, могут приобретать всё большее значение для нижележащих районов.

Анды содержат 99% всех тропических ледников мира. Однако такие ледники уязвимы к изменению климата: с 1970-х годов перуанские ледники потеряли почти половину своей площади. Сообщества ниже по течению полагаются на разгрузку подземных вод и ледниковую талую воду для водоснабжения в сухие зимние месяцы. Этот сток также поддерживает сельское хозяйство, гидроэнергетику и горнодобывающую промышленность.

Используя модель HFLUX, команда Лаутц создала энергетический баланс для участка реки в национальном парке Уаскаран. Анализ данных показал, что примерно 29% стока на выходе с исследуемого участка обеспечивается подземными водами. Кроме того, трассировка красителем выявила, что 49% речной воды обменивается с подповерхностными водами. Эти данные о путях взаимодействия подземных и поверхностных вод могут помочь улучшить гидрологическое моделирование проледниковых водосборов по всей Южной Америке.