У древнего европейского медведя была необычно крупная кость полового члена

Исследователи на раскопках Батальонес-3 в Испании обнаружили пять окаменелых бакулюмов (os penis), принадлежавших вымершему виду медведя Indarctos arctoides. В статье в журнале PLUS ONE команда детально описывает находку и выдвигает гипотезы о причине столь крупного размера этой кости.

Indarctos arctoides был сопоставим по размеру с современным бурым медведем (самцы около 265 кг), однако длина его бакулюма в среднем составляла 225,26 мм, что больше, чем у значительно более крупных современных белых или кадьякских медведей. Находка пяти целых экземпляров сама по себе редка, так как эти тонкие кости легко ломаются и часто принимаются за ребра.

Ученые предполагают, что крупный пенис мог обеспечивать более длительную копуляцию и прямое попадание спермы, повышая вероятность оплодотворения. Также он мог позволять самцу удалять "пробки" от предыдущих спариваний. Эти преимущества могли поддерживаться половым отбором, когда самки предпочитали самцов с более крупным половым членом, что в итоге привело к увеличению бакулюма у вида в целом.