Новое исследование предполагает, что некоторые древние следы укусов оставлены крокодилами, а не каменными орудиями

Исследователи из Университета Тюбингена (Германия) и Калифорнийского университета (США) представили доказательства, что следы на некоторых древних костях, ранее интерпретировавшиеся как результат использования каменных орудий древними гоминидами, могли быть оставлены крокодилами. Свои выводы, основанные на сравнительном анализе отметин, команда опубликовала в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

В последние годы ряд археологических исследований, претендующих на обнаружение древнейшего использования орудий гоминидами (вплоть до 4 миллионов лет назад), опирались именно на характерные царапины и насечки на костях животных, а не на находки самих артефактов. Новое исследование ставит под сомнение надежность такого подхода, указывая на недостаточную доказательную силу подобных отметин.

Ранее в научном сообществе существовало устоявшееся мнение, что следы от зубов хищников (например, гиен) имеют U-образную форму, а от каменных орудий — V-образную. Однако, как показали авторы работы, это различие не работает для укусов крокодилов. Сравнив следы, оставленные каменными орудиями и крокодилами, они обнаружили, что они практически идентичны.

Для анализа команда использовала два подхода: экспериментальное разделывание овец каменными орудиями и изучение документации 2006 года, в которой Джексон Ньяу зафиксировал следы укусов крокодилов с животноводческой фермы на костях. Сравнение показало, что эти два типа отметин неразличимы даже на микроскопическом уровне. Это указывает на то, что интерпретация подобных повреждений на древних костях как бесспорного свидетельства использования орудий является преждевременной, особенно учитывая, что крокодилы обитали в тех же районах, где были обнаружены эти кости.