Прорезая древние свидетельства использования орудий труда

Самые ранние свидетельства использования орудий труда древними людьми могут быть записаны на костях животных, но для получения надежных выводов исследователи призывают к совершенствованию методов и анализов. Это включает создание легкодоступной крупной коллекции образцов для сравнения и более унифицированных стандартов.

Метки, оставленные каменными орудиями на костях животных, которые употребляли в пищу ранние гоминины, являются важным свидетельством их деятельности. Однако интерпретация этих отметин крайне сложна, поскольку похожие повреждения могут оставлять зубы хищников, выветривание или вытаптывание. Это приводит к серьезным разногласиям: например, находка 2010 года в Эфиопии, которая, если бы была подтверждена, отодвинула бы дату самого раннего известного использования орудий почти на миллион лет — до 3,4 млн лет назад. Общепризнанным местом обнаружения древнейших орудий (около 2,6 млн лет) остается ущелье Олдувай в Эфиопии, но и там некоторые отметины на костях оспариваются.

В новом выпуске журнала Science палеоантрополог Джексон Ньяу призывает к мерам, которые помогут ученым делать последовательные и надежные выводы о происхождении отметин. Он подчеркивает, что «следы разделки туш так же важны, как и каменные орудия». Ключевым аспектом решения проблемы он видит создание крупной онлайн-базы данных микроскопических изображений образцов, демонстрирующих воздействие различных факторов — от зубов крокодилов до реконструированных техник разделки древними орудиями. Это позволило бы исследователям мгновенно сравнивать новые находки с обширной коллекцией аналогов.

«Ничто не заменяет проведения экспериментов», — отмечает антрополог Мануэль Домингес-Родриго, подчеркивая, что для точной интерпретации необходим личный опыт изучения деформированных костей под микроскопом. Ньяу согласен, что сравнения важны, но не менее критичны единые критерии анализа и учет контекстуальной информации, такой как наличие в том же слое каменных артефактов или следов активности хищников. «У нас есть эти ресурсы, сейчас самое время собрать все вместе и сделать их доступными», — заключает Ньяу.