Крокодилы и птицы были «доисторическими соседями по гнезду»

Палеонтологи обнаружили в центральной Румынии уникальное скопление окаменелых яиц и фрагментов скорлупы возрастом около 68 миллионов лет. Анализ показал, что они принадлежали двум видам птиц и двум видам рептилий — предкам современных крокодилов и гекконов. Это указывает на то, что в позднем меловом периоде эти животные могли использовать общие места для гнездования.

Находка, описанная в журнале Nature Scientific Reports, является уникальной для летописи окаменелостей позвоночных и представляет собой самое раннее свидетельство совместного гнездования столь разных животных. Исследователи полагают, что присутствие рептилий, возможно, не только терпелось птицами, но и не воспринималось как угроза для яиц или птенцов энанциорнисовых птиц.

«Это не просто интересная куча камней, а история, в которой ещё предстоит открыть множество секретов», — отметил румынский палеонтолог Матьяш Времир, первооткрыватель местонахождения. Учёные обнаружили 13 целых яиц энанциорнисовых птиц и тысячи фрагментов скорлупы. Размер птичьих яиц составляет 2,5 на 4 см, а крокодильи яйца немного меньше мячика для пинг-понга.