Обнаружены древнейшие эмбрионы ящериц в ископаемых яйцах

Крошечные окаменелые яйца, которые долгое время считали содержащими эмбрионы динозавров или примитивных птиц, на самом деле хранили невылупившихся детенышей ящериц — самых древних из когда-либо найденных. Яйца размером примерно с монету в один евро или яйцо воробья имеют возраст около 125 миллионов лет и были обнаружены в Таиланде в 2003 году.

У них твердая скорлупа, что необычно для ящериц, поэтому первоначальные исследования пришли к выводу, что они были отложены небольшим хищным динозавром или ранним типом птицы. Международная группа ученых, используя мощный Европейский центр синхротронного излучения (ESRF) в Гренобле (Франция), провела высокодетальную рентгеновскую томографию. Это позволило изучить мельчайшие детали костей внутри шести бугорчатых скорлупок и реконструировать скелеты в 3D.

Внутри были обнаружены признаки «доселе неизвестной ящерицы» из группы anguimorph, включающей комодских варанов и мозазавров. Находка переписывает эволюцию репродукции ящериц, так как до сих пор считалось, что твердую скорлупу откладывают только гекконы. Исследование опубликовано в журнале PLOS ONE.