Сегрегация и локальное финансирование создают неравенство в доступе к питьевой воде

Новый анализ Университета Дьюка показывает, что фрагментация водоснабжения в США между десятками тысяч локальных систем, большинство из которых малы и зависят от местного финансирования, делает многие домохозяйства уязвимыми к загрязнению воды или потере доступа к ней, особенно по мере учащения засух. Исследование демонстрирует, что эти риски распределены неравномерно: наибольшей угрозе подвержены домохозяйства в районах с низкими доходами или с преобладающим небелым населением.

Устранение этого неравенства требует фундаментального пересмотра управления и финансирования лоскутного одеяла из коммунальных систем водоснабжения (CWS). Уязвимости коренятся в исторической сегрегации и локальной политической экономии общественных услуг. Поскольку CWS полагаются на платежи пользователей, услуги historically развивались в районах, где жители могут платить. Это приводит к разному качеству обслуживания, редким ремонтам и повышенным рискам при засухе, которые усугубляют существующее неравенство.

«Засуха обостряет уязвимости небольших, недофинансированных систем водоснабжения. Модель финансирования за счёт платы пользователей затем ограничивает варианты реагирования на засуху, поскольку меры по сохранению водных ресурсов сокращают доходы систем и затрудняют для жителей оплату счетов», — пояснила Меган Маллин, автор статьи в специальном выпуске журнала Science. Она призывает к выравниванию ресурсов между системами, аналогично практике финансирования государственных школ.

Для этого необходимы точные данные о демографических различиях между зонами обслуживания. Маллин и её команда уже создают такую карту для Северной Каролины. Более 80% из 50 000+ круглогодичных систем водоснабжения в США обслуживают менее 3300 человек, что создаёт огромные проблемы даже в обычных условиях. Повышение их устойчивости требует поощрения экономии воды, но такие меры, как ступенчатые тарифы или ограничения, снижают доходы систем и увеличивают нагрузку на малоимущих потребителей. Выравнивание ресурсов между системами могло бы улучшить водную безопасность миллионов домов.