Вертикальные миграции криля могут оказывать меньшее влияние на экспорт углерода, чем считалось ранее

Вклад антарктического криля, совершающего ежедневные перемещения между поверхностью Южного океана и морским дном, в «магистраль» экспорта углерода оказался «удивительно малым» по сравнению с его быстротонущими фекалиями. К такому выводу пришли авторы исследования, опубликованного в журнале Science. Этот результат ставит под сомнение устоявшиеся теории о значении вертикальных миграций криля для углеродного цикла океана, что имеет последствия для климатических моделей и стратегий смягчения последствий изменения климата.

Исследовательская группа под руководством доктора Абигейл Смит использовала уникальный «придонный лендер», закрепленный на глубине 387 метров в заливе Прюдс у станции Дейвис в течение года. Аппарат фиксировал суточные миграции криля с помощью видеокамеры и эхолота. Совместив полевые наблюдения с численным моделированием, ученые обнаружили, что вертикальные миграции криля переносят менее 10% «частиц органического углерода» (от фитопланктона) с поверхности в глубокие слои океана ниже 200 метров. Биомасса антарктического криля оценивается примерно в 300 миллионов тонн. Криль играет важную роль в глобальном углеродном цикле, производя быстротонущие фекальные пеллеты, которые экспортируют до 40 миллионов тонн углерода в год в глубины океана.

«Мы обнаружили, что не более 25% популяции криля мигрировало в течение года, и эти цифры менялись в зависимости от сезона», — отметила доктор Смит. Большинство мигрирующих особей совершало полный путь между поверхностью и дном зимой, когда фитопланктона и, следовательно, углерода для экспорта было меньше. Летом же криль совершал лишь неглубокие миграции, что давало больше времени для разложения фекальных пеллет и возврата углерода на поверхность.

Традиционные модели углеродного экспорта, основанные на поверхностных акустических наблюдениях, часто предполагают, что в среднем 50% популяции зоопланктона мигрирует ежедневно. Новые данные показывают, что вклад вертикальных миграций в эффективность экспорта углерода может быть переоценен до 215%, что приводит к дисбалансу в климатических моделях. Для создания точных оценок потоков углерода необходимы дальнейшие наблюдения за сезонными миграциями криля и другими механизмами экспорта углерода, такими как смертность, линька, экскреция и дыхание.