Потепление антарктических морей, вероятно, повлияет на места обитания криля

Антарктический криль, обычно менее 6 см в длину, играет ключевую роль в поддержании жизни в Южном океане, являясь основным источником пищи для многих видов китов, тюленей, пингвинов и рыб. Ученые из Британской антарктической службы (BAS) и Морской лаборатории Плимута с помощью статистических моделей оценили вероятное влияние прогнозируемого роста температур на море Уэдделла, море Скотия и пролив Дрейка, известные обилием криля. За последние 50 лет поверхность моря здесь прогрелась на 1°C, а к концу XXI века может потеплеть еще на 1°C.

Анализ, опубликованный в журнале PLOS ONE, показывает, что продолжение потепления может сократить площадь подходящей для роста криля среды обитания до 20%. Это связано с чувствительностью криля к температуре моря, особенно на стадии взросления, для которого необходимы определенные температуры и достаточное количество фитопланктона. Наиболее сильно пострадает район острова Южная Георгия, где сокращение ареала может достичь 55%, что напрямую угрожает зависящим от криля видам, таким как морские котики и пингвины.

Ведущий автор, морской биолог BAS д-р Симеон Хилл, отмечает: "Любое потепление может замедлить или остановить рост криля, сокращая доступную для дикой природы пищу. Наше исследование предполагает, что ожидаемое в этом столетии потепление может резко сократить районы, где криль может успешно расти". Ученые подчеркивают, что, хотя коммерческий промысел криля в настоящее время считается устойчивым, 68% улова в 1980–2011 гг. пришлось именно на зону прогнозируемой деградации местообитаний, что требует совершенствования систем управления с учетом как растущего спроса, так и климатических изменений.