Новый динозавр из красных скал Юты

В знаменитых красных скалах Юты, которые являются достопримечательностью многих национальных парков, обнаружен редкий частичный скелет нового вида растительноядного динозавра, жившего около 185 миллионов лет назад. Seitaad ruessi, вероятно, был погребен заживо обрушившейся песчаной дюной. Открытие, опубликованное 24 марта в онлайн-журнале PLoS ONE, подтверждает широкое распространение зауроподоморфных динозавров в раннеюрский период.

До этой находки в красноцветных породах Юты были известны лишь отдельные разрозненные кости и следы динозавров. Прекрасно сохранившийся скелет, найденный в 2004 году художником Джо Пачаком в скалах формации Навахо (район Комб-Ридж), заполняет значительный пробел в палеонтологической летописи Северной Америки. Seitaad ruessi — один из первых зауроподоморфов этого периода на континенте и первый динозавр, обнаруженный в песчанике Навахо в Юте.

«Хотя Seitaad был погребен в песчаной дюне, эта древняя пустыня, должно быть, включала и более влажные участки с достаточным количеством растений, чтобы поддерживать жизнь этих небольших динозавров», — отметил один из авторов исследования Джозеф Сертич. Животное размером с овцу (1 м в высоту, 3–4.5 м в длину, 70–90 кг), вероятно, было крупнейшим травоядным в той экосистеме. Его ближайшие родственники известны из пород аналогичного возраста в Южной Америке и Южной Африке, что подтверждает их глобальное распространение в эпоху суперконтинента Пангея.