В донных отложениях пещеры Хойо-Негро найдены кости животных, проливающие свет на Великий американский биотический обмен

Исследователи из США и Мексики обнаружили на дне пещеры Хойо-Негро костные останки, доказывающие, что некоторые виды животных, считавшиеся исключительно южноамериканскими, обитали и на территории Мексики. Об этом сообщается в журнале Biology Letters, где группа описала извлечение и изучение нескольких скелетов со дна пещеры.

Пещера Хойо-Негро, расположенная на восточном побережье полуострова Юкатан в Мексике, с 2007 года известна как кладезь костей древних животных возрастом до 30 000 лет. Тысячи лет назад пещера была сухой, и животные, проваливаясь в отверстие на поверхности, падали с высоты около 60 метров. Позднее таяние ледников заполнило часть пещеры водой, что способствовало сохранности костей.

Среди находок нового исследования — человеческий скелет возрастом примерно 12 000 лет, что свидетельствует о сосуществовании людей и гигантских ленивцев. Также были обнаружены останки волкоподобного существа Protocyon troglodytes и короткомордого медведя. Особый интерес представляет скелет медведя, вид которого считается крупнейшим из когда-либо существовавших на Земле. Важно, что оба этих хищника, как ранее считалось, не покидали Южную Америку в период Великого американского биотического обмена — эпохи после образования сухопутного моста между Северной и Южной Америкой примерно 3 миллиона лет назад. Эта находка меняет представления о миграциях фауны в тот период.