Исследователи обнаружили, что вид «красного прилива» опаснее, чем считалось

Исследователь из Университета Коннектикута и его команда установили, что вид крошечных водных организмов, характерных для вредоносных цветений воды («красных приливов»), ещё опаснее, чем предполагалось, с потенциальными последствиями для всей морской пищевой цепи.

Профессор Ханс Дам и его группа из отдела морских наук университета обнаружили, что вид планктона Alexandrium tamarense содержит не один, а два разных типа токсинов: один смертелен для крупных организмов, а другой — для мелких хищников. Учёный предполагает, что эта способность вредить как крупным, так и мелким морским хищникам может приводить к нарушениям в морской пищевой сети во время масштабных цветений Alexandrium, подобных «красному приливу» у северо-восточного побережья в 2005 году, который серьёзно затронул район Кейп-Код.

«Если он убивает многоклеточных животных одним токсином, а мелких протистов — другим, он может быть убийцей океанского мира», — говорит Дам. Он отмечает, что мелкие хищники, на которых воздействуют активные формы кислорода, обычно поедают большое количество водорослей и сдерживают их бесконтрольный рост. Это открывает новую линию исследований: что же в будущем будет сдерживать эти водоросли?

В небольших количествах Alexandrium практически безвреден для человека. Однако, когда его поедают моллюски или микроорганизмы, а тех, в свою очередь, ракообразные или рыбы, токсины могут накапливаться в больших количествах. Во многих частях мира употребление в пищу заражённых моллюсков, таких как омары, мидии и рыба, приводило к заболеваниям или смерти. Однако этот токсин влияет только на животных с центральной нервной системой, блокируя натриевые каналы.

Учёные начали замечать, что даже несмотря на то, что токсин Alexandrium не должен воздействовать на одноклеточных, в присутствии водорослей некоторые их одноклеточные хищники заболевали и умирали. Лабораторные эксперименты постдока Хейли Флорес показали, что водоросль действительно производит другой токсин — активные формы кислорода, которые убивают хищников, разрушая их клеточную мембрану. «Этот новый механизм токсичности в сочетании с другим — довольно зловещий», — отмечает Дам.

Хотя вредоносные цветения водорослей связывают с деятельностью человека, например, со стоком загрязняющих веществ, факторов, влияющих на них, много, и учёные до конца не уверены, как именно они начинаются. Дам предполагает, что со временем водоросли могли стать более токсичными, что и привело к их распространению. Дальнейшая работа группы будет направлена на изучение механизма выработки активных форм кислорода и их влияния на многоклеточных животных, а также сотрудничество с исследователями из Университета Лос-Лагос в Чили для оценки воздействия Alexandrium на коммерчески важные виды, такие как лосось и королевский краб.

«Удивительно, но когда смотришь на эти водоросли под микроскопом, они так прекрасны — и так смертоносны. Мы называем их прекрасными убийцами», — заключает Дам.