Найден окаменелый позвонок 20-футовой акулы в Техасе

Палеонтологи обнаружили окаменелости за пределами Форт-Уэрта — позвонки гигантской акулы, которая обитала в мелководных морях, покрывавших территорию Техаса около ста миллионов лет назад. В 2009 году группа студентов, изучая формацию Дак-Крик, наткнулась на окаменелости, залегавшие в обнажённом известняке. Раскопав три образца, исследователи осознали их уникальность и размер.

Находка имеет важное значение для понимания морских экосистем мелового периода. Обнаруженные позвонки принадлежали акуле длиной не менее 6 метров (20 футов), что больше среднего размера современной большой белой акулы (около 4,5 метров). Это меняет прежние представления о том, что акулы того времени были исключительно мелкими. Более того, в тот же период в Канзасе обитала ещё более крупная акула длиной около 8,2 метра (27 футов), что указывает на существование нескольких видов крупных хищников.

Как отметил Джозеф Фредериксон, ведущий автор исследования, опубликованного в журнале PLOS One: «Мы даже не знали, что существовали акулы такого размера, которые могли быть доминирующими хищниками... Эти акулы, по сути, проложили путь для других гигантских видов». Сейчас учёные изучают онтогенез этой акулы, чтобы понять, как быстро она росла и развивалась.