Раскрытие истории умершего человека по его костям

Исследователи применили синхротронную визуализацию для изучения останков на кладбище Военно-морского госпиталя на Антигуа (1793–1822 гг.), чтобы восстановить истории жизни погребенных там людей — военнослужащих, подневольных работников и гражданских лиц. У одного из индивидов, молодого мужчины 20–30 лет, в костях были обнаружены аномально высокие уровни ртути.

Чтобы определить, попала ли ртуть в организм при жизни или после захоронения, команда биоархеологов использовала метод синхротронной рентгеновской флуоресцентной микроскопии. Анализ показал распределение и химическую форму ртути в костной ткани. Поскольку кость ремоделируется в течение жизни, она фиксирует элементы, усвоенные организмом. Данные подтвердили, что мужчина при жизни подвергался воздействию ртути, возможно, в рамках лечения таких болезней, как сифилис или желтая лихорадка, или же стал жертвой отравления.

Это исследование демонстрирует, как сочетание современных методов, таких как синхротронный анализ, с историческими изысканиями позволяет детально реконструировать условия жизни в колониальную эпоху в Вест-Индии. Работа по изучению данного памятника продолжается.