Комплексный анализ импактных сферул подтверждает теорию космического удара 12800 лет назад

Около 12800 лет назад, когда Земля нагревалась и выходила из последнего ледникового периода, произошло драматическое аномальное событие, которое резко вернуло климатические условия почти к ледниковому состоянию. По словам Джеймса Кеннетта, заслуженного профессора наук о Земле из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре, этот климатический переключатель произошел фундаментально и поразительно — всего за один год, возвестив начало холодного эпизода позднего дриаса.

Причина этого похолодания долго обсуждалась, особенно потому, что оно близко совпало с резким вымиранием большинства крупных животных, населявших тогда Америку, а также исчезновением доисторической культуры Кловис. Теперь, в одном из самых комплексных исследований по теме, научная группа задокументировала широкое распространение микроскопических сферул на площади более 50 миллионов квадратных километров на четырех континентах. Этот слой — граница позднего дриаса (YDB) — также содержит пиковые концентрации других экзотических материалов, включая наноалмазы, фуллерены, оплавленное стекло и иридий. Новые доказательства в пользу теории космического удара недавно появились в статье в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Исследуя 18 участков в Северной Америке, Европе и на Ближнем Востоке, Кеннетт и 28 коллег из 24 институтов проанализировали сферулы — крошечные сферы, образующиеся при высокотемпературном плавлении горных пород и почв с последующим быстрым охлаждением в атмосфере. Чтобы отличить импактные сферулы от образованных другими процессами, команда использовала сканирующую электронную микроскопию и энергодисперсионную спектрометрию почти 700 образцов из слоя YDB.

Результаты убедительны: сферулы геохимически отличаются от вулканических материалов, а тесты на остаточный магнетизм показали, что они не могли образоваться от ударов молний. Температуры их образования превышают 2200 °C, что исключает все механизмы, кроме высокотемпературного космического удара. По оценкам, около 10 миллионов метрических тонн импактных сферул было отложено в девяти странах на четырех континентах.

«Основываясь на геохимических измерениях и морфологических наблюдениях, эта статья представляет убедительные доказательства, чтобы отвергнуть альтернативные гипотезы», — сказал Кеннетт. Эти данные продолжают указывать на крупный космический удар как на основную причину трагической потери почти всех удивительных американских крупных животных.