Критики теории импакта эпохи Кловис пренебрегли ключевыми протоколами, показало исследование

Междисциплинарная группа ученых из семи американских институтов установила, что причина, по которой другая группа исследователей не смогла обнаружить богатые железом и кремнеземом магнитные частицы на объектах, связанных с предполагаемым метеоритным ударом около 12 900 лет назад, кроется в игнорировании трех критических протоколов, включая сортировку образцов по размеру.

Новый независимый анализ, опубликованный в онлайн-версии журнала Proceedings of the National Academy of Sciences, фактически выявил большое количество «микросферул» на тех же объектах, где их ранее не нашли критики. Полученные данные согласуются с теорией климатообразующего космического удара, но авторы не считают их окончательным доказательством события.

Исследователи во главе с астрофизиком Малкольмом А. Лекомптом обнаружили сферулы в равном или большем количестве, чем первооткрыватели теории, именно в слоях возрастом около 13 000 лет. Анализ с помощью электронной микроскопии и спектроскопии показал, что эти частицы имеют земное происхождение и свидетельствуют о сверхвысокотемпературном плавлении (до ~2000 °C) и быстром охлаждении, что характерно для выбросов при ударе.

Ключевой ошибкой критиков, по мнению авторов, стало отсутствие сортировки образцов по размеру. Поскольку целевые микросферулы имеют размер 20–50 мкм и встречаются крайне редко, их визуальный поиск среди миллионов разноразмерных частиц крайне неэффективен. Когнитивные исследования профессора Эдварда К. Фогеля показали, что сортировка по размеру значительно облегчает обнаружение целевых объектов. Другими отклонениями от протокола были количество исследуемого материала и методы микроскопии.

Дополнительное исследование на участке в Топпере (Южная Каролина) выявило резкий пик количества сферул в слое непосредственно над остатками культуры Кловис, а выше — «мертвую зону» с почти полным отсутствием следов человеческой деятельности продолжительностью до 1000 лет. Это, по мнению ученых, указывает на катастрофическое событие, которое могло привести к исчезновению мегафауны и культуры Кловис.